Het waren lange gangen van een grimmig soort Versailles. Ik werd achternagezeten door een schim met een pistool. Af en toe verwondden de kogels me maar zonder me te doden.

 Toen ik mijn ogen opende, bleef ik de droge knallen horen. Ik keek uit mijn slaapkamerraam. Op een straathoek liet een dikkige jongen van een jaar of tien voetzoekers knallen. Hij was alleen en keek triest. Een half uur later stopte hij ermee en wandelde weg.

 Al een paar weken lang dreun ik op onregelmatige tijdstippen mijn bed uit. Ik woon in een lange en hoge winkelstraat. Wat ik mis aan autogeraas, wordt gecompenseerd door dronken tieners die hun nachtelijk gezang en urinegeklater heerlijk vinden weerschallen tussen de rolluiken. Als het einde van het jaar in zicht is, bewapenen ze zich met gillende keukenmeiden, Romeinse kaarsen, strijkers, lawinepijlen, zevenklappers en Chinese vlinders. Hoewel er een verbod op is, schrikt stilteminnnend Nederland zich in de maand voor Oud en Nieuw voortdurend het leplazerus.

En dus slaan ze terug met ‘je bent een rund als je met vuurwerk stunt’-slogans en dito filmpjes en foto’s. Omdat het meeste illegale vuurwerk in België -daar nooit verboden wegens te weinig animo- wordt aangeschaft, is er sinds tekort een nogal, aparte campagne die zich specifiek daarop richt. Het aantal verloren vingers en ogen daalde gestaag in de laatste jaren.

Maar volgens de wet van behoud van ellende, kwam er andere narigheid. Het aantal in brand gestoken auto’s en scholen blijft maar toenemen. Burgemeesters eisen en kregen snelrecht, delen van de stad worden preventief tot rampgebied verklaard. Elk jaar krijgen de burgers een brief in de bus dat het vernietigen van andermans spullen zoals wegdek, voordeuren of eengezinswoningen toch echt niet de bedoeling is.

Of het veel uithaalt, betwijfel ik. Een buurman die verleden jaar zijn kerstboom in de hens stak vlak bij een nogal zenuwachtige ogende Peugeot, zei me bij die gelegenheid: ‘Ach, een gezellig fikkie hoort er toch gewoon bij op zo’n avond.’

Dus, tot nader order, een goed uiteinde!